L'Italia possiede una straordinaria varietà di specie animali e vegetali grazie alla sua particolare posizione geografica e alla specifica conformazione geomorfologica. Con oltre 57 mila specie animali - più di un terzo dell'intera fauna europea - e 9 mila specie di piante, muschi e licheni, la nostra penisola ospita la metà delle specie vegetali dell'intero continente.

Molte di queste specie tipiche, quali antiche varietà di frutta e di vite, diverse razze autoctone che danno un valore aggiunto agli allevamenti, ma anche piante aromatiche dalle quali si estraggono gli oli essenziali dalle proprietà curative, sono però minacciate e rischiano l'estinzione.
Tutte queste varietà di piante e razze animali, alcune importate da secoli e ormai parte della tradizione agricola italiana, fanno parte del patrimonio biologico e culturale delle aree agricole e delle comunità rurali del nostro Paese e vanno pertanto tutelate per salvaguardare la biodiversità del territorio.